Walt, un jeune homosexuel, tombe fou amoureux de Johnny, un immigr mexicain, qui ne parle pas un mot danglais.

GENESE DU FILM
Le rcit de MALA NOCHE est inspir du roman de lcrivain Walt Curtis, crit en 1977, sous forme de journal intime. Pote, traducteur de Pablo Neruda et de Federico Garcia Lorca, Curtis que certains qualifient de Bukowski de lOrgon - nourrit cet unique ouvrage en prose de son exprience dhomosexuel dans le Portland des annes 1970. Le film met en scne un rcit la fois vitaliste et dsenchant. Un jeune Blanc, propritaire dune petite picerie, vient en aide un groupe dimmigrs clandestins mexicains, parmi lesquels Johnny, dont il tombe amoureux. Et cest prcisment la peau de Johnny, sauvage, insaisissable, que le jeune Amricain, anim des meilleures intentions, tentera de toucher.
Lorsque Gus Van Sant entreprend le tournage de MALA NOCHE, il na encore jamais dirig un long-mtrage. Il a t assistant sur quelques films indpendants, a tourn deux moyens (Alice in Hollywood et The Dicipline of D.E., superbe adaptation de Bourroughs rcemment dite en DVD) et beaucoup de petits home-movies de quelques minutes en super-8. Pour vivre, il travaille New York dans une agence de pub. En adaptant le court roman de cet crivain de Portland, il trouve lopportunit de tourner pour la premire fois dans la ville o il vcut adolescent, et qui deviendra par la suite le site de ses plus beaux films et celui du prochain, Paranoid Park, une enqute policire en milieu dados skateurs, actuellement en tournage.